Origem e significado de “Vossa Mercê”?

Question

Já toda a gente sabe que “Vossa Mercê” foi um pronome de tratamento que o pessoal usou, primeiro, para se dirigir ao rei, depois aos nobre mais importantes, depois aos menos importantes, até que passou a ser para toda gente que não tivesse direito a um pronome mais pomposo. Entretanto, ou depois, nãos sei bem, vossa mercê passou a vossemecê, a vosmecê , e a você (Wikipedia, “você”).

Agora a minha primeira questão é, quando é que Vossa Mercê começou a ser usado? A Wikipédia diz que foi no século XV, mas não dá mais pormenores nem avaliza com fonte fiável. Eu gostaria de saber qual é o registro mais antigo do uso de Vossa Mercê.

Depois, isto foi criação nossa, ou foi importado? Por exemplo do castelhano ou francês, ou adaptado do Your Grace da fala comum de Westeros?

Finalmente, qual era o significado original de mercê em Vossa Mercê? Vou já avançar várias hipóteses:

1. Mercê (Priberam) significa ’favor, benefício, concessão de uma graça’. Então, e foi o que primeiro me veio à cabeça, uma pessoa ao dirigir-se à mercê do rei, seria como dirigir-se à magnanimidade, benevolência dele, tal como depois vieram a dirigir-se à majestade e alteza dele, ou à excelência, eminência ou santidade de outras pessoas.
2. Depois lembrei-me que apareceu a certa altura a doutrina do “direito divino dos reis” (Wikipédia), segundo a qual o rei reina por direito concedido por Deus, ou seja, por mercê concedida por Deus. Então a mercê na pessoa do rei a que as pessoas se dirigiam seria a mercê que (segundo alguns) o rei tinha recebido de Deus?
3. Vi uma outra sugestão nesta resposta—que vossa mercê significaria ’aquele que está à vossa mercê’, que seria o próprio rei—mas não fiquei muito convencido.

Resumindo: qual é primeiro uso conhecido de Vossa Mercê, donde é que aquilo veio, e qual era o significado daquele mercê?

Answer 1

Primeiramente gostaria de adicionar que me baseei principalmente em apenas um texto, o que enfraquece o texto, mas, em simultâneo, usei uma pesquisa aparentemente confiável.

Origem

De acordo com Teyssier [2] (p. 29), em galego-português (1200–1350), desconhecem-se as formas de tratamento concordantes com a 3ª pessoa (exs.: “sabe”, “giram”). De acordo com Carlos Elberto Faraco, o primeiro registro de “Vossa Mercê” é de 1331.

No latim, principalmente depois de 300, aos imperadores romanos se tratava com “vestra” + ‘Serenitas’, ‘Claritudo’, ‘Maiestas’, ‘Excellentia’, ou ‘Alternitas’; formas que viveram à Idade Média e têm relação com pronomes de tratamento hodiernos. A semelhança de estrutura com “Vossa Mercê” é bem aparente, principalmente por “vestra”, que é traduzido para “vossa”.

Assim, Faraco diz que “Vossa Mercê” e “Vossa Senhoria” têm certamente origem medieval, tendo “Mercê” relação com “a mercê do rei, relacionada particularmente com a distribuição da justiça e com a proteção real”.

Faraco também diz que não há certeza em relação ao ponto de origem de “Vossa Mercê” e “Vossa Senhoria”, mas a suposição é de que “Vossa Mercê” é de origem ibérica e “Vossa Senhoria”, de italiana (“Vostra Signoria”).

Uso

“Vós” era o pronome usado para se referir ao rei, mas, com o crescente poder da burguesia e de sua representatividade na corte, o rei se tornava uma figura única, mais importante, poderoso e influente. Assim surge uma pressão à língua para se adaptar, e, no século XV, surgem vários modos de se tratar ao rei, sendo a mais antiga “Vossa Mercê”. Outras delas são “Vossa Senhoria” (1434), “Vossa Majestade” (1442), Vossa Alteza (1450) e “Vossa Excelência” (1455). Interessante notar a semelhança destas formas com as formas latinas supraditas.

Provavelmente no início do século XV, os burgueses se travam com “Vossa Mercê” e começava a haver uma preferência de “Vossa Alteza” para se referir ao rei. Esta tabela apresenta a freqüência de uso dentre “Vossa Alteza”, “Vossa Senhoria” e “Vossa Mercê”:

Um decreto de 1597 tentando fixar o uso dos pronomes de tratamento, diz, como nota, que “Vossa Mercê” pode ser usado no fechamento duma carta. Faraco conclui que a forma já não possuía mais valor honorífico, mas matinha o de respeito. Faraco também diz ser isso um indício de ser uma forma de uso social amplo, apontando as peças de Gil Vicente como outro indício.

Durante XVII–XVIII, a forma “Vossa Mercê” começou a se arcaizar, enquanto “você” ganhava força.

Faraco diz que o primeiro registro de “você” é de 1666. Porém, também diz que, principalissimamente no Brasil, havia várias formas paralelas. Isto se dá pela rápida evolução fonética de “Vossa Mercê” a “você”.

Alguns exemplos de formas paralelas são “Vossemecê” e “Vosmecê”. Interessante notar que, em um texto de provavelmente por volta de 1920 que estava na prova oficial do 9º ano do Estado de SP, o autor usa “Vosmecê” em uma situação inteiramente informal.

Notas Finais

Eu me baseei completamente em um trabalho de Carlos Elberto Faraco (https://revistas.ufrj.br/index.php/lh/article/view/17150/10437) de incríveis 22 páginas, salvo quando citei Teyssier, no último parágrafo e parte do penúltimo parágrafo. Por isso, ele tem o crédito de tudo aqui dito.

O texto que fiz é uma parcela do trabalho de seu trabalho, que pouco reinforma coisas. Então, recomendo muitissimamente a leitura do trabalho de Faraco, onde ele responde de verdade à pergunta de Jacinto duma forma não complicada. Por isso talvez a minha resposta seja mais uma cópia do que uma resposta real.

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1 — https://revistas.ufrj.br/index.php/lh/article/view/17150/10437

2 — https://edisciplinas.usp.br/pluginfile.php/158086/mod_resource/content/1/TEYSSIER_%20HistoriaDaLinguaPortuguesa.pdf

Answer 2

Não há um consenso sobre o início de tal expressão. Existem autores que diga que em meados de 1357 a 1433, os Aristocratas já se tratavam com "vossa mercê), no entanto também existem aqueles que digam que mesmo em meados dos séculos XIV e XV esse termo ainda não havia se firmado como expressão pronominal.