Procuro um ditado em português que melhor corresponda a "bark up the wrong tree"

Question

Em língua inglesa, "bark up the wrong tree" é usado para expressar que, erroneamente, faz-se um esforço ou enfatiza-se algo. Se alguém "bark up the wrong tree", a pessoa está indo pelo caminho errado, não está fazendo do modo certo, está se esforçando em algo que não vai dar em nada. A expressão, em sua origem, fazia alusão a uma caçada com cães que, em determinado momento, começam a latir para o alto de uma árvore quando, na verdade, a presa está em outra árvore.

Exemplos do uso da expressão em Inglês:

• If she expects to borrow money from me, she is barking up the wrong tree.
• She thinks it'll solve her problem, but I think she's barking up the wrong tree.
• If you think you will solve the problem by following his advice, you are barking up the wrong tree.
• I am not the person who has been spreading rumours about you, you are barking up the wrong tree.
• If she expects him to ask her for a date, she's barking up the wrong tree. He's gay.

Answer 1

Existe a expressão comum "bater à porta errada", que é mais literal e menos idiomática mas é igualzinha:

https://en.wiktionary.org/wiki/bater_%C3%A0_porta_errada

• Se ela pensava pedir-me dinheiro emprestado, vem bater à porta errada.
• Não sou eu quem está a espalhar boatos sobre ti, estás a bater à porta errada.

Como é mais literal e menos idiomática, encaixa menos bem em situações em que alguém não esteja a interagir com outra pessoa, mas esteja a fazer um ato sem... objeto direto:

• Ela acha que aquilo resolverá o seu problema, mas eu acho que ela está a bater à porta errada.
• Se achas que vais resolver o problema seguindo o seu conselho, estás a bater à porta errada.

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Num dos exemplos que deste, acho que a expressão não encaixa:

• Se ela acha que ele a vai convidar a sair, está a bater à porta errada*. Ele é gay.

Eu talvez usasse uma outra expressão:

• Se ela acha que ele a vai convidar a sair, que tire o cavalinho da chuva. Ele é gay.
• Se ela acha que ele a vai convidar a sair, que se desengane. Ele é gay.
• etc

Answer 2

A expressão "dar murro em ponta de faca" significa dedicar-se a algo que não dará resultado.

Poderia ser utilizada no exemplo citado como:

• Ela acha que aquilo resolverá o seu problema, mas eu acho que ela está dando murro em ponta de faca.

A expressão "mirar o alvo errado" tem um significado mais direto. Poderia ser utilizada como:

• Se ela espera pedir dinheiro emprestado para mim, está mirando o alvo errado.

Answer 3

Gostei das soluções apresentadas!

| bater (à | na) porta errada
| que tire o cavalinho do chuva

Acrescentaria estas (algumas das quais de que um livro - não me lembro qual)

| procurar chifre em cabeça de cavalo
| buscar água em fonte seca
| cardar lã em cágado
| procurar pêlo em ovo
| procurar lã em burro
| das águias não nascem pombas
| bem pode esperar sentado