Acompanhando o noticiário dos últimos dias na TV, percebi que os repórteres e apresentadores diziam
"... manifestação/protestos no Recife."
em lugar de
"manifestação/protestos em Recife."
que me parece mais natural. Qual(is) a(s) razão(ões) para tal escolha dos repórteres e apresentadores?
O artigo tende a usar-se com topónimos derivados de nomes comuns (o Funchal, o Porto, a Guarda, o Rio de Janeiro e por aí adiante). Talvez seja por isso que os jornalistas tendam a dizer o Recife — recife é um nome comum que significa «Rochedo ou grupo de rochedos à flor da água e um pouco afastados da costa ou praia» (Priberam).
Por vezes, contudo, existe alguma variabilidade. Quarteira é frequentemente usado com artigo pelos média, mas os locais não o usam (repara que a Wikipédia também não o usa).
Quanto a Recife, uma pesquisa neste corpo de texto brasileiro, mostra 15686 ocorrências para casos envolvendo «Recife» e uma preposição sem artigo ([pos="PRP"] "Recife") e 13654 ocorrências com artigo (([pos="PRP\+DET"] | ([pos="PRP"] [pos="DET")) "Recife"), por isso não parece claro que haja uma forte preferência por alguma das alternativas.
Em português, os nomes de países e cidades podem ser precedidos por artigo definido (masculino ou feminino) ou podem não ser precedidos por artigo. E não existem regras quanto ao artigo a ser usado (o/a) ou se ele é omitido; aprende-se da mesma forma que aprendemos se "laranja", "banana", "abacaxi" e "pêssego" são palavras do gênero masculino ou feminino.
- Rio de Janeiro, Recife, Porto, Cairo, Brasil, Japão, Canadá, México, Paquistão, Kenia, Reino Unido, etc, podem ser precedidos apenas pelo artigo definido masculino "o".
- Holanda, Alemanha, Suécia, França, Espanha, Namíbia, Colombia, Nicarágua, Rússia, China, Austrália, Síria, etc, podem ser precedidos apenas pelo artigo definido feminino "a"
- Portugal, Israel, Marrocos, Barbados, Cuba, Cabo Verde, Honduras, El Salvador, Trinidad, Bangladesh, Singapura, Madagascar, Luxemburgo, São Paulo, Amsterdam, Praga, Veneza, Madrid, Beijing, Shanghai, Mumbai e Buenos Aires, independente de gênero, não são habitualmente precedidos por artigo definido.
Contudo, conforme mencionado por Jacinto, em casos específicos pode-se usar o artigo definido (masculino ou feminino) em concordância com o gênero do substantivo. ex: A Veneza (a cidade) dos meus sonhos, O Portugal (o país) que um dia eu conheci.
Portanto,
Especificamente em relação a Recife, o que talvez cause certa confusão é que muitos brasileiros não nativos do Recife consideram que o nome da cidade não deve ser precedido por artigo, e frequentemente dizem "Vou a Recife" e "Estou em Recife".
Notem que, no Brasil, os nomes de cidades, em sua maioria, não são precedidos de artigo (Porto Alegre, Florianópolis, Vitória, Teresina, Belém, Manaus, João Pessoa, Maceió, Curitiba, Brasilia, São Paulo, Belo Horizonte, etc) e que os estados tendem a ser precedidos pelo artigo definido masculino (o Amazonas, o Pará, o Paraná, o Piauí, o Rio Grande do Norte/Sul, o Espírito Santo, o Ceará, o Maranhão, o Mato Grosso do Sul, o Tocantins). Exceções existem, é claro: Minas Gerais, São Paulo, Goiás, a Bahia, etc, etc)
