Minha dúvida vem do seguinte trecho:

Era filho de um funcionário, que fizera em São Petersburgo, em diferentes ministérios e departamentos, aquele tipo de carreira que leva as pessoas a uma situação da qual elas, por mais evidente que seja a sua incapacidade para qualquer função de efetiva importância, não podem ser expulsas, em virtude dos muitos anos de de serviço e dos postos avançados;

Me parece mais apropriado não poderem, porém meu nível de conhecimento sobre minha própria língua é altamente questionável.