Supondo que eu quero dizer que o grupo é pequeno em termos de quantidade de pessoas na seguinte frase
A nossa história data a 2017 com um grupo pequeno.
É bastante comum ouvir que «grande homem» ou «homem grande» não significam a mesma coisa e nesse caso dá para visualizar que o segundo refere-se às características físicas do homem. Pela mesma lógica, usei «grupo pequeno». No entanto, neste caso específico («pequeno grupo» e «grupo pequeno») não vejo a diferença no significado.