"Scientific research" in Portuguese

Question

I am trying to translate scientific research into Portuguese. I have: pesquisa científica or estudo científico.

What is the difference between them?

Is one of them related to laboratory work and the other one statisctical gathering data?

I prefer Brazilian Portuguese.

Answer 1

Both terms apply to lab work and data gathering. In fact pesquisa and estudo correspond fairly well to research and study respectively: um estudo or uma pesquisa is a piece of research on some topic. But research in all sorts of fields in general is pesquisa, not estudo. For instance in the following headlines you could not substitute estudo for pesquisa:

Brasil investe mais em pesquisa científica do que na Copa do Mundo (Globo, 26-6-2014.)

Cai o financiamento da pesquisa científica no Brasil
(Associação dos Docente da Universidade Federal do Amazonas.)

Entre 2002 e 2008, a pesquisa científica no Brasil deu um salto em investimentos e publicações (Exame, 13-9-2016)

If you narrow the scientific field but are still talking of research in general pesquisa is the word you use:

Criado em 1952, o CDTN foi a primeira instituição brasileira dedicada à pesquisa nuclear (Instituto Qualidade Minas.)

Mecânica estatística é ferramenta para pesquisa econômica e social
(Universidade de São Paulo, 1-7-2014.)

Durante um século e meio de pesquisa em imunologia, os trilhões de micróbios que vivem sobre nosso corpo (na pele, nas mucosas) foram praticamente ignorados
(Sociedade Brasileira de Imunologia, 20-9-2016.)

If anything, in the examples above, you could use the plural estudos—“estudos econômicos”, “estudos em imunologia”—but then the emphasis would be on a number of studies rather than research in general. But when talking about a particular piece of research, pesquisa and estudo can both be used:

Para realizar uma pesquisa sobre a ação da auricupuntura (aplicações de agulhas na orelha) em processos de emagrecimento [...] (Folha de São Paulo, 2-8-2001)

Um vídeo que não carrega no telefone celular gera tanto estresse quanto um filme de terror, afirmou nesta quarta-feira o fabricante de equipamentos de telecomunicação Ericsson, após realizar um estudo sobre as reações biológicas sofridas pelos internautas.
(Folha de São Paulo, 17-2-2016.)

You can even find a single piece of research referred to by the two terms:

A Universidade de Victoria, em Melbourne, na Austrália, recrutou cerca de 70 alunos para realizar uma pesquisa sobre mudança de ‘orientação’ no Brasil […] O estudo também apontou que a atividade na cama dos que ‘mudaram de lado’ também melhorou. (Zero Magazine, 16-3-2016.)

In this context pesquisa (Aulete 2) and investigação (Aulete 3) are synonyms. Both term are found in Brazil in Portugal, but pesquisa is the most common in Brazil whereas, as Jorge notes in his answer, investigação is the most common in Portugal.

Answer 2

To my native ears, "estudo" e "pesquisa" sound better than "estudo/pesquisa científico/a" when the reader already knows that your study is scientific.

"estudo científico" and "pesquisa científica" are often interchangeable, but not always. "Pesquisa" tends to refer to all the physical work described in your protocol whereas "trabalho" sounds more like what you have produced in writing. Some uses, however, are idiomatic:

• "O/A presente estudo/pesquisa tem por objetivo provar que..."
• "Realizamos um estudo duplo-cego com o objetivo..." (You wouldn't say "pesquisa duplo-cega")
• "Nossa linha de pesquisa segue os cirtérios estabelecidos..." (not "nossa linha de estudo")
• "Aguardamos o resultado do estudo multicêntrico..." (not "pesquisa multicêntrica")
• "Vamos apresentar os resultados de nosso trabalho/estudo/pesquisa no Congresso Mundial de..."
• "Fizemos um estudo randomizado sobre..." (not "pesquisa randomizada")
• "Eu faço pesquisa (científica) (not "trabalho" or "estudo") na Universidade de São Paulo. Atualmente estamos terminando um trabalho sobre enzimas presentes no vírus K26."

If the context is not clear, you might have to add "scientific": "Eu faço pesquisa científica na USP"

Answer 3

I don't know if it is used in Brazil but in Portugal we most use "investigação científica":

O que fazes na Universidade? Faço investigação, sou investigadora.

Answer 4

(in Brazilian Portuguese)

Generally, if you can count it, you may use either "estudo" or "pesquisa".

Ela publicou um estudo sobre a reprodução da Araucaria angustifolia no ano passado.

Ela publicou dois estudos sobre a reprodução da Araucaria angustifolia no ano passado.

Ela publicou duas pesquisas sobre a reprodução da Araucaria angustifolia no ano passado.

If it is uncountable, you can only use "pesquisa":

Nossa universidade tem priorizado o ensino sobre a pesquisa, e os resultados não têm sido bons.

O novo governo está cortando a verba para a pesquisa em física teórica.

Now, both words have (several) other meanings, depending on context:

Estudo: apprenticeship, knowledge, learning, etude:

O estudo do Cálculo Integral requer um sólido conhecimento de funções de primeiro e segundo grau.

João é um homem de muito estudo.

O estudo da língua búlgara demanda muito tempo e dedicação.

Maricota assassinava um estudo de Chopin em um piano desafinado.

Pesquisa: survey, poll, search:

Uma pesquisa entre jovens no Rio de Janeiro mostrou que a maioria deles nunca jogou Age of Empires.

A última pesquisa da Datafolha mostra o Lula na frente em todos os cenários.

Fiz uma pesquisa no Google, mas não consegui nenhum resultado para "matemática canhota".

Both also have several synonyms, such as ensaio, publicação, trabalho:

Ela publicou dois ensaios sobre a reprodução da Araucaria angustifolia no ano passado.

Ela publicou dois trabalhos sobre a reprodução da Araucaria angustifolia no ano passado.

As publicações dela sobre a reprodução da Araucaria angustifolia representam o estado da arte no assunto.

The anglicism paper is also widely used:

Ela publicou dois papers sobre a reprodução da Araucaria angustifolia no ano passado.

There are situations in which one of the terms cannot be used for idiomatic reasons, such as the already mentioned "estudo duplo-cego", or "pesquisa bibliográfica".

Now, the suggested "investigação", which seems to be the preferred word in EP, can only be used as a synonym of "pesquisa" in certain contexts in BP (and never as a synonym of "estudo", I suppose). Generally speaking, it is used to designate the research activity that results in a "estudo":

A investigação dela sobre a reprodução da Araucaria angustifolia rendeu duas publicações e uma bolsa do CNPq.

But not

*O novo governo está cortando a verba para a investigação em física teórica.

Nor

*Ela publicou duas investigações sobre a reprodução da Araucaria angustifolia no ano passado.

(We would understand those sentences, but we would not deem them correct.)