Translation for "reverse engineering"?

Question

One of the most important things in engineering is knowing how to pick up a finished project and backtrack in order to obtain the very base of the project at hand. This is called reverse engineering.

Reverter engenharia, engenharia reversa, and similar wordings aren't a good illustration of what reverse engineering actually is.

Do we have a linguistic technical equivalent to reverse engineering?

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(Note that Reverse Engineering isn't the same as Engenharia Reversa. The Gerund of Engenharia doesn't exist as Engenharia isn't a verb like "To Engineer" is in english)

Answer 1

Engenharia reversa parece ser a tradução mais comum:

Este processo de cópia é conhecido como engenharia reversa, a qual é... o procedimento pelo qual se decompõe um produto em suas partes para estudar seus parâmetros, características e configurações, com o fim de aprender a reproduzi[-]los, promover algumas melhorias e desenvolver um produto diferenciado, em boa medida, do produto original.

Esta frase foi retirada do corpus TODOS da Linguateca, onde há 126 ocorrências de engenharia reversa (e apenas 3 de inversa). Há quem proponha retroengenharia, mas essa palavra não aparece no corpus ou em qualquer dicionário que tenha consultado.

O Priberam define a expressão assim (dá também engenharia inversa como sinónimo):

engenharia reversa • Actividade que consiste em analisar um objecto para perceber o seu funcionamento ou como foi feito.

Repara que o Priberam define engenharia reversa como uma atividade, não como uma ciência. Por isso, parece-me que não deves hesitar muito em usar aqui engenharia para significar não uma ciência, mas a atividade de aplicar essa ciência a um caso em particular.

Desconstrução também pode ser usado nalguns contextos, já que desconstruir pode significar desfazer para voltar a construir (Priberam).