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Dizem algumas fontes que o tempo pretérito perfeito composto se utiliza para as ações recorrentes. Porém, quanto tempo tem que passar até uma ação poder ser chamada "recorrente"? Veja o exemplo seguinte:
[Tem chovido vs Choveu] muito esta semana!
Qual tempo se prefere neste caso? Será que a chuva não precisa de tempo suficiente (uma semana) para ser chamada "recorrente", ou podemos usar o tempo perfeito? Em palavras simples; qual é o ponto de corte para o tempo perfeito?
O significado não difere muito entre ambas as formas verbais e é muito frequente serem usadas para dizer a mesma coisa.
No entanto, de um ponto de vista mais formal trata-se de uma distinção entre uma acção continuada e uma acção finita, mais do que uma questão de recorrência.
No exemplo apresentado:
Tem chovido muito esta semana!
Trata-se de uma acção continuada. O verbo chover é precedido do verbo auxiliar ter. É análogo ao continuous past do inglês (e outras línguas).
Por outro lado,
Choveu muito esta semana!
É uma acção finita. Como se tivesse chovido e parado de chover. Análogo ao past perfect do inglês.
Como nas referências apresentadas não está muito claro, vou tentar esclarecer melhor a questão da continuidade / recorrência / intervalo de tempo.
Usa-se a forma composta (pretérito perfeito composto) quando uma acção:
Exemplos:
Tem chovido muito esta semana.
Tem nevado muito este mês.
Têm morrido muitos artistas este ano.
Usa-se o pretérito perfeito (simples) quando uma acção:
Exemplos:
Choveu muito esta semana.
Nevou muito em 2012.
Morreram muitos artistas este ano.
O Pretérito Perfeito Composto não tem necessariamente de exprimir iteração; dependendo das características aspetuais do predicado, pode ter um valor durativo (nomeadamente, se se tratar de um estado). Por exemplo:
Tem chovido [=tem estado a chover] a tarde inteira.
A diferença com choveu a tarde inteira é essencialmente que tem chovido só pode ser proferida se ainda for de tarde e ainda estiver a chover (portanto a ação tem de continuar até ao presente).
Mas passando à tua pergunta, quantas repetições são necessárias, a resposta é depende; podem ser só duas. Os únicos requerimentos são:
Repara que o facto de haver um padrão não implica que ação seja frequente:
Tenho visitado os meus pais a cada três anos.
Quanto a tem chovido/choveu muito esta semana, é um mau exemplo — trata-se de frases ambíguas. Podemos estar a falar da frequência (= muitas vezes) ou da quantidade/intensidade (=muita chuva). Diria que a interpretação preferencial com tem chovido é de frequência, e com choveu de quantidade. Se for de quantidade para os dois casos, tem chovido tem um carácter mais iterativo. Qualquer que seja a interpretação, tem chovido só pode ser usado se estivermos algures no meio da semana e choveu só pode ser usado se estivermos no fim da semana ou já na semana seguinte (esta semana = esta última semana) — se estivermos a meio da semana só podemos usar choveu com algo do género já choveu muito esta semana.
Em suma, para o Pretérito Perfeito Composto é preciso que que haja um início indeterminado de um estado ou de uma série de eventos no passado que se mantenha até ao presente e que possa continuar depois deste. Já o Simples é «terminativo, isto é, marca um momento em que um estado ou um evento terminou, podendo só nos casos em que há culminação inferir-se um estado consequente» (Gramática do Português de Maria Mateus e outras, 6.ª ed., p. 156).
