Como dizer «sting operation» em português?

Question

Numa investigação policial ou jornalística, uma sting operation é uma operação ardilosa com o objetivo de aliciar um suspeito a revelar as suas atividades ilegais. Por exemplo, um agente faz-se passar por comprador de droga para expor um traficante; ou por recetador de objetos roubados para expor um ladrão; ou por criança num chat para expor um pedófilo.

Não conheço nenhum nome em português para estas operações. Encontrei no Google a tradução literal, operação ferrão, que só quem conheça o significado do original inglês compreenderá. E depois de eliminarmos falso positivos e repetições, ficamos apenas com dez ocorrências.

Já existe algum nome em português para estas operações? Como poderíamos exprimir a ideia numa expressão curta e compreensível? Aqui ficam dois exemplos de uso:

A polícia apanhou o traficante numa/num ________________.

Ministro pedófilo exposto numa/num ______________.

Answer 1

Encontrei os termos flagrante preparado ou flagrante provocado nesta discussão sobre a legalidade de ambos. Este tipo de flagrante é definido como:

Podemos dizer que existe flagrante preparado ou provocado quando o agente, policial ou terceiro, conhecido como provocador, induz o autor à prática do crime, viciando a sua vontade, e, logo em seguida, o prende em flagrante.

...

a ocorrência do crime só surge em razão da provocação daquele que pretende utilizar a prisão em flagrante.

É citado ainda o flagrante esperado, definida como:

Com relação ao flagrante esperado, pode-se entender sua ocorrência quando uma autoridade policial ou terceiro previamente informado acerca de um crime, trata de promover diligências a fim de prender o agente que poderá praticar o crime, sendo a prática da autoridade policial ou de terceiro apenas a espera da ocorrência do crime, sem qualquer provocação.

No caso que citaste na pergunta, de uma criança se expor em um chat a um pedófilo, creio que seria possível classificá-lo como um flagrante esperado, enquanto no outro caso, onde um agente policial se passa por um consumidor de drogas seria um flagrante preparado.

Answer 2

Abaixo listo algumas expressões que têm registro de uso no português brasileiro.

1. Operação policial

A expressão em si não carrega o sentido de ardil presente no inglês, mas muitas vezes isso está implícito no contexto ou explícito no corpo da reportagem. Como sempre há um certo sigilo em torno dessas operações, a expressão genérica cai bem.

2. Flagrante armado

Essa expressão aparece com alguma frequência na imprensa brasileira, quase sempre em torno da discussão da legalidade desse tipo de operação (segundo a lei brasileira, certas operações desse tipo acabam por anular a tipificação jurídica do crime que se queria punir).

3. Operação com agente infiltrado

Essa opção, já sugerida pelo @JorgeB e pelo @AndréLyra, é longa, mas bastante utilizada – quando há um agente infiltrado, e pelo que entendi a definição em inglês é mais ampla.

4. Tocaia

É mais popular, coloquial, mas ocorre na imprensa, principalmente em veículos regionais ou de estilo mais sensacionalista.