Ditongo é o encontro de uma vogal com uma semivogal. Como nas palavras a seguir.
Exemplo:
Pai, água, peixe, etc
Quando é que um ditongo é crescente ou decrescente?
ditongo crescente — aquele que é composto por uma semivogal seguida de uma vogal (como ua em quatro ou ia em ária).
ditongo decrescente — aquele que é composto por uma vogal seguida de uma semivogal (como ei em reinado ou eu em pneu).
Fonte: "ditongo", in Dicionário Priberam da Língua Portuguesa [em linha], 2008-2013, [consultado em 23-07-2015].
Note-se que só contam para ditongo as vogais que estejam na mesma sílaba.
Assim, pau tem um ditongo, mas paul (pronunciado /pɐ'ul/) e baú (/ba'u/) não.
Ditongo é o encontro vocálico, numa única sílaba, de uma semivogal + vogal (ditongo crescente) ou vogal + semivogal (ditongo decrescente).
Ao estudar os ditongos, consideramos: vogais: os sons /a/, /e/, /o/ semivogais: os sons: /i/ /u/, representando semitons.
Assim, os encontros vocálicos formados por semivogal + vogal constituem os ditongos crescentes (ia, ua, etc); os constituídos por vogal + semivogal são os decrescentes: (ai, ei etc).
Ditongos crescentes
Orais:
á-gua, a-qua-re-la, au-sên-cia, fér-reo, gê-nio, his-tó-ria, Lú-cia, sé-rie etc.
Nasais:
quanto, fre-quên-cia, pin-guim etc.
Ditongos decrescentes
Orais:
auto, cai-xa, fa-lei, fei-xe, fugiu, lei, oito, pai-xão, pas-téis, per-deu, sal-mou-ra, seu, vai, vai-da-de etc.
Nasais:
cãi-bra, cem, mui-to, fa-lam etc.
Fonte: